Neuroblastom kan märkas på olika sätt. Det beror på att man kan ha olika mycket av sjukdomen i kroppen. Ibland kan man se en knöl under huden någonstans. Man kan känna sig trött och få ont i kroppen. Man kan också svettas mycket, få feber och löst bajs som kallas diarré.
För att förstå vad cancer är måste man veta några saker om celler. Kroppen är byggd av celler. De är pyttesmå. Så små att det skulle få plats en miljon celler i något så litet som ett sandkorn. I kroppen finns det många olika slags celler som till exempel hudceller, muskelceller och nervceller.
Vid cancer har det blivit fel på några av cellerna. De har blivit cancerceller som delar på sig för mycket, för fort och som inte dör när de ska. Därför blir de jättemånga. Dessutom är de bråkiga. De trängs och förstör de friska cellerna som finns i närheten. De vill också sprida sig i kroppen. Cancerceller kan klumpa ihop sig till knölar. En sådan knöl kallas för en cancertumör.
Vid neuroblastom har man fått cancertumörer i nervsystemet. Nervsystemet har en massa nervtrådar som kopplar ihop hjärnan med kroppen. Genom trådarna skickar kroppen meddelanden till hjärnan och hjärnan skickar meddelanden till kroppen. När det blir cancertumörer i de här trådarna kan det bli fel på meddelandena. Då kan man börja svettas för mycket och få feber till exempel.
Cancer i nervsystemet börjar alltid på ett ställe. Om cancercellerna sedan lyckas sprida sig kan de börja bråka på fler ställen. Där gör de nya tumörer. Sådana tumörer kallas för metastaser.
Man vet inte varför en del barn får cancer i nervsystemet. Det beror inte på att man har gjort något fel. Det händer utan att man kan rå för det. Cancer smittar inte.
För att ta reda på om du har cancer i nervsystemet behöver du gå till sjukvården. Där får du träffa en doktor som undersöker dig noga. Du kommer att behöva ta flera olika blodprover och lämna kissprov.
Du kommer också att få ta bilder för att se hur kroppen ser ut inuti. Det kan till exempel vara röntgen, datortomografi, ultraljudsundersökning, magnetkameraundersökning eller PET-scan.
Om du har en knöl under huden kan du behöva ta ett prov som kallas för biopsi. Biopsi betyder att doktorn sticker in ett tunt rör i tumören och suger ut några celler för att kunna titta på dem i mikroskop. Du kan också behöva ta ett prov på cellerna i benmärgen. När du tar sådana prover får du sova gott med hjälp av narkosoch känner ingenting.
Om du har cancer i nervsystemet behöver du opereras. Då försöker doktorn ta bort cancertumören. Under operationen får du sova med hjälp av narkos och känner ingenting.
En del behöver också en behandling som heter cytostatika. Cytostatika kallas ibland för cellgift och gör att cancerceller krymper. Du får cytostatika direkt in i blodet. Cytostatika gör hela kroppen trött och du kan må illa, kräkas och tappa håret. När du slutar med cytostatika kommer du att må bättre igen och håret växer ut.
Några behöver också få strålning. Strålning är ett slags osynliga strålar som man lyser exakt mot cancertumören. Strålarna slår sönder och dödar cancercellerna. Sådan behandling får du på sjukhus, många gånger och under flera veckor. Efter strålningen kan du också få behandling med något som heter immunterapi. Immunterapi är ett sätt att få kroppens immunförsvar att döda cancercellerna.
Du kan också behöva få något som heter stamcellstransplantation. Då får man ny frisk benmärg som kan göra friska blodceller.
Om du har cancer i nervsystemet får du gå på kontroller på sjukhuset under flera år. Det är för att hålla koll på att du mår bra och att kroppen fortsätter att växa och utvecklas.
Nästan alla barn med cancer kan vara i förskolan eller skolan. Förut trodde man att det var viktigt att stanna hemma under hela behandlingen. Nu vet man att barn mår bättre av att leva lite som vanligt även när man är sjuk. Det är viktigt att göra det man orkar och vill och att träffa kompisar.
