Podobnie jak w przypadku każdego leku, stosowanie środków znieczulających niesie ze sobą pewne ryzyko dla każdej osoby — młodej czy starej. Jednakże,po wielu latach opracowywania sprzętu, leków, procedur i pogłębiania wiedzy, w znacznym stopniu zredukowano zagrożenia związane ze znieczuleniem i jest to dzisiaj bezpieczna procedura. Wystarczy porównać, że ryzyko poważnego rozstroju zdrowia związanego ze znieczuleniem jest znacznie mniejsze niż ryzyko związane z jazdą samochodem.
W tej tabeli przedstawiono zarys zagrożeń razem z częstotliwością ich możliwego występowania.