I likhet med andre medisiner er også anestesimidler forbundet med risiko for pasienten – gammel som ung. Etter mange år med utvikling innen medisinsk utstyr, medisiner og prosedyrer, har man imidlertid redusert risikoen betydelig, noe som gjør bruken av anestesimidler til en trygg prosedyre i dag. For å sette ting i perspektiv, er det mye mindre risiko for å få alvorlige skader av et anestesimiddel enn av å kjøre bil.
Tabellen nedenfor gir en pekepinn på risikoene og hvor ofte de kan oppstå.