Herpes beror på ett virus. Ett väldigt vanligt virus. Nästan alla människor har det. När man har blivit smittad en gång stannar viruset kvar i kroppen hela livet. Det finns alltså kvar även när man känner sig frisk. Man kan säga att viruset sover. Hos några vaknar viruset efter ett tag.
Herpes brukar vara jobbigast första gången man får det. Då kan det kännas som en förkylning. Man kan få ont i halsen, feber och tandköttet kan bli svullet och rött. När viruset har sovit ett tag och vaknar igen brukar man oftast få problem på läpparna. Det blir blåsor och munsår som kliar och gör ont. Läpparna kan bli svullna. Oftast går det över efter en vecka. För en del vaknar viruset ganska ofta så att man får blåsor och munsår. För andra fortsätter viruset att sova hela livet. Viruset smittar genom blåsorna på läpparna och munsåren. När en blåsa eller ett sår nuddar någon annans hud sprider sig viruset från den ena personen till den andra. Därför ska man inte pussa någon när man har blåsor eller sår på läpparna. Man är mest smittsam när blåsorna och såren är stora och lite blöta.
Om du har munherpes ofta kan du få hjälp av sjukvården. Du kan få en medicin som du tar så fort du känner att en blåsa eller ett sår är på väg att komma. Då slipper du problemen.