I deres verden blandes tingene sammen og sættes sammen på mærkelige måder. Årsag og virkning kan blive byttet rundt, og det kan føre til, at barnet oplever ting på en anden måde. De kan have svært ved at adskille deres indre følelser fra verden udenfor. For eksempel kan smerte for et barn virke som noget, der kun kommer udefra, men det kan også komme indefra.
Barnet har en overordnet forståelse af, hvad der er inde i deres krop. De ser alle deres kropsdele som sårbare og har ofte en stor frygt for legemsbeskadigelse. Det er derfor vigtigt at understrege, hvilken del af deres krop, der skal behandles, og hvilke dele der ikke bliver berørt. Da børn i denne aldersgruppe let kan få skyldfølelse, er det også vigtigt at forklare dem, at sygdommen eller situationen ikke er deres skyld.
Indtil de når skolealderen, har børn en stor frygt for det ukendte i form af trolde, spøgelser eller maskerede skikkelser. Visse børn kan derfor reagere med frygt, når de ser personale med håret dækket eller med en operationsmaske.
Forberedelse af et barn i denne aldersgruppe skal gøres kort og enkelt. Børn lærer gennem leg, og en "lægetaske" kan derfor være meget nyttig. Børnehavebørn har en begrænset fornemmelse for tid. Det er bedst at forberede dem i løbet af en uges tid og derefter give dem flere oplysninger en dag eller to, før de skal på hospitalet.