En förkylning brukar börja med att man blir snuvig och nyser. Först är snoret rinnigt. Sedan blir det tjockt och segt. Det kan vara gult, grått eller grönt. Näsan kan bli täppt och ibland får man hosta. Det kan irritera i halsen och göra ont när man sväljer. Man kan få ont i huvudet, ont i öronen och feber.
En förkylning beror nästan alltid på något virus. Virus smittar. Allra mest smittar viruset när man just har blivit förkyld. Den som är förkyld nyser eller hostar ut små droppar av spott. I dropparna finns virus. Dropparna är så små att de svävar i luften en stund. Då kan andra personer andas in dem och bli smittade. Om ett litet barn har förkylning och suger på en leksak så kommer det spott – med virus i – på leksaken. Viruset kan sedan finnas kvar på leksaken i flera dagar. Om någon annan tar på leksaken fastnar viruset på personens händer. När personen sedan stoppar fingrarna i munnen eller kliar sig i ögonen eller i näsan kommer viruset in i kroppen.
När man är förkyld fungerar slemhinnorna sämre än vanligt. Slemhinnor är ett slags tapet på insidan av halsen och näsan. De ska vara lite lagom slemmiga. För då fastnar virus och bakterier som man andats in i slemmet. Sedan kan man hosta upp, fräsa ut eller svälja slemmet. Då försvinner virus och bakterier ut ur kroppen. När man är förkyld fungerar slemhinnorna sämre. Då kan virus och bakterier lättare ta sig in i kroppen. Slemhinnorna blir svullna och man känner sig täppt i näsan.
Man kan känna sig täppt i öronen också. Det beror på att det finns slemhinna i en liten gång som går mellan halsen och örat. Den gången heter örontrumpeten. När slemhinnan i örontrumpeten blir svullen får man ont i örat och kan höra sämre ett tag.
En förkylning går över av sig själv. De första två dagarna brukar kännas värst. Sedan kan man fortsätta att vara lite snuvig och hostig i en eller två veckor. Sedan blir man frisk igen. Om man fortsätter att må dåligt och känner sig sämre och sämre ska man kontakta sjukvården. För då kan man ha råkat ut för något annat än en vanlig förkylning.
Om du har fått en förkylning finns det flera saker som du göra för att må bättre. Du kan till exempel dricka mycket. Vätska gör nämligen att slemmet och snoret blir mindre segt och går lättare att hosta upp eller fräsa ut. Om du har feber är det särskilt viktigt att dricka mycket. För om du har feber blir du lättare uttorkad. Därför behöver du fylla på med vätska. Drick ofta och lite i taget. Om du har ont i halsen kan det vara skönt att dricka något som är varmt. Eller att äta något som är kallt som till exempel isglass.
När du är förkyld ska du tvätta händerna ofta. Stanna hemma tills du känner dig helt frisk. Då får du vila upp sig och smittar inte andra.