Puberteten startar när hjärnan börjar skicka ut signaler. Signalerna gör att kroppen börjar tillverka något som kallas för hormoner och som säger vad som ska hända i kroppen. Ibland börjar hjärnan skicka ut signaler för sent. Då fortsätter man att växa i samma takt som tidigare och kroppen utvecklas inte som förväntat. På flickor börjar inte brösten växa. Hos pojkar fortsätter snoppen och testiklarna att vara små.
Flickor kan komma i puberteten tidigare än pojkar. När allt är normalt börjar flickors hjärnor skicka ut signaler när flickan är mellan 8 och 13 år. De talar om för flickkroppen att det är dags att börja växa snabbare på längden och att brösten ska börja växa. Hår ska börja växa runt snippan och under armarna. Höfterna ska bli bredare. Flickan ska få flytningar. Flytningar är en vit, lite kletig vätska från snippan. Äggen i äggstockarna ska mogna. När puberteten är nästan klar får flickan sin mens.
Pojkar brukar komma i puberteten när de är mellan 9 och 14 år. Signalerna från hjärnan talar om för pojkkroppen det är dags att börja växa snabbare på längden och att testiklarna i pungen ska börja växa. Testiklarna ska börja göra spermier. Snoppen ska växa. Hår ska börja växa runt snoppen, under armarna och i ansiktet. Rösten ska bli mörkare. Pojken ska kunna få utlösning. Utlösning betyder att det kommer ut spermier i en kletig vätska från snoppen.
I puberteten svettas man mer och svetten luktar starkare. Många får akne, alltså finnar på huden. Puberteten tar tid. Det tar ungefär tre år för kroppen att utvecklas från barn till vuxen. Efter puberteten är man könsmogen. Det betyder att man kan få barn.
Hos en del barn kommer puberteten för sent. Hos en flicka räknas puberteten som för sen om den inte har startat när hon har fyllt 13 år. Hos en pojke räknas puberteten som för sen om den inte har startat när han har fyllt 14 år. Oftast vet man inte varför hjärnan börjar skicka ut signaler för sent. Det kan vara ärftligt. Det betyder att någon av föräldrarna har haft samma sak. Ibland kan det bero på någon sjukdom som till exempel hypotyreos.
För att veta om du har för sen pubertet behöver du bli undersökt i sjukvården. Där får du mäta dig och väga dig. Du kommer att få ta blodprov. En doktor kommer att titta på hur din kropp ser ut. På en flicka ser man om det har börjat komma bröst och hår runt snippan eller inte. På en pojke ser man om snoppen har börjat bli större och om det har hår runt snoppen eller inte. Om du är pojke kommer doktorn att känna försiktigt på din pung. Det är för att ta reda på hur stora testiklar du har. Du kan få röntga din hand för att se hur ditt skelett har mognat. Kanske får du göra en undersökning i magnetkamera för att se hur din hjärna ser ut. Om du har för sen pubertet kan du få medicin som gör att puberteten startar. Ibland behövs ingen medicin.