Tal como qualquer medicamento, a anestesia tem riscos associados para todas as pessoas, jovens e idosas. Contudo, passados muitos anos a desenvolver equipamento, medicação, procedimentos e conhecimento, os riscos associados com a anestesia estão significativamente reduzidos e são seguros nos dias de hoje. Para por isto em perspetiva, o risco de danos graves provenientes de uma anestesia é muito inferior ao risco de viajar num carro.
Esta tabela dá uma ideia dos riscos e da frequência com que ocorrem.