दर्द चोट की प्रतिक्रिया है और हमें शरीर के किसी हिस्से में चोट लगने की चेतावनी देता है। हम फिर उस हिस्से को दबाए या छुए बिना स्थिर रखकर सुरक्षित रखने की कोशिश करते हैं। चोट या ऑपरेशन के बाद, घायल हिस्से या ऑपरेशन वाली जगह से मस्तिष्क को संकेत भेजा जाता है जहाँ दर्द का अनुभव पैदा करने के लिए एक साथ संकेत आते हैं। यह अनुभव आंशिक रूप से इन संकेतों से होता है लेकिन भावनाओं (जैसे चिंता या भय), यादों (अच्छी और बुरी) और पिछले दर्द से भी बदल जाती है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि दर्द एक व्यक्तिगत अनुभव है। प्रत्येक व्यक्ति को अपना दर्द महसूस होता है और कोई और नहीं कह सकता कि यह कितना बुरा है या यह कैसा है।
सर्जरी के बाद दर्द आम है और अधिक गंभीर सर्जिकल प्रक्रियाओं के बाद वह तेज़ हो जाता है। ऑपरेशन के बाद पहले कुछ दिनों में दर्द सामान्य रूप से कम हो जाता है। एक बच्चे को यह समझाना महत्वपूर्ण है कि दर्द हमेशा नहीं रहेगा और धीरे-धीरे कम हो जाएगा। विभिन्न गतिविधियों के दौरान दर्द कम-ज्यादा होता है और दर्द के संबंध में यह आम बात है कि हिलने-डुलने और चलने पर वह तेज हो जाता है। सोते, आराम करते या खेलते समय भी एक बच्चे को दर्द हो सकता है। कुछ बच्चे रोते हुए, या बिलखते हुए, या दर्दनाक हिस्से को पकड़ कर दर्द दिखाते हैं, जबकि अन्य बहुत शांत और सरल हो सकते हैं।
दर्द से ध्यान भटकाना स्वाभाविक है और इसे दर्द प्रबंधन के हिस्से के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है। बच्चे को भावनाओं का वर्णन करने में मदद करना और दर्द के सबसे अच्छे उपचार की अनुमति के लिए बच्चों के दर्द का आकलन करने में सक्षम होना दोनों महत्वपूर्ण है। दूसरे शब्दों में, वीर बनने और दर्द के बारे में शिकायत नहीं करने का कोई मतलब नहीं है।