Vissa läkemedel kan du köpa utan recept. De kallas receptfria och kan till exempel vara värktabletter, näsdroppar eller medicin mot allergi. Du kan köpa dem på apotek oavsett ålder. Där finns utbildad personal som kan hjälpa dig att använda läkemedlet på rätt sätt. I vanliga affärer måste du vara över 18 år för att få köpa receptfria läkemedel. Det beror på att det inte finns utbildad personal där som kan ge samma hjälp och råd.
Andra läkemedel får du på recept. Då har en läkare bedömt att läkemedlet kan hjälpa dig. Det kan till exempel vara starkare värktabletter, antibiotika eller mer kraftfulla läkemedel mot allergi.
Läkemedel på recept är anpassade just för dig. Den som skriver ut läkemedlet behöver veta till exempel hur gammal du är, vad du väger, om du har allergier och om du tar andra läkemedel. Vissa läkemedel påverkar varandra och kan inte tas samtidigt. Därför ska du alltid berätta om vilka läkemedel du redan tar, och glöm inte att berätta om du äter vitaminer eller andra kosttillskott. Allt det här påverkar vilket läkemedel du får och vilken dos, alltså hur mycket, du ska ta.
Oavsett om läkemedlet är receptfritt eller på recept är det viktigt att du använder det på rätt sätt. Alla läkemedel kan ge biverkningar, särskilt om de används fel. Därför är det viktigt att du tar rätt läkemedel i rätt mängd. Är du det minsta osäker så fråga en vuxen, någon på apoteket eller vårdpersonal.
Om du ofta behöver receptfria läkemedel kan det vara ett tecken på att något inte står rätt till. Har du ont ofta eller under en längre tid, eller andra besvär som inte går över, kan det handla om något som behöver en annan behandling. Då är det viktigt att du söker vård.