Kuten mihin tahansa lääkkeisiin, myös nukutuslääkkeisiin liittyy riskejä kunkin potilaan kohdalla – niin nuorten kuin vanhojen. Välineet, lääkkeet, menetelmät ja osaaminen ovat kuitenkin kehittyneet jo usean vuoden ajan, joten anestesiaan liittyvät riskit ovat nykyisin huomattavasti pienemmät ja anestesia on nykyisin paljon turvallisempaa kuin aiemmin. Riskien todennäköisyyden voi hahmottaa helpommin ajattelemalla, että nukutusaine aiheuttaa vakavia vaurioita huomattavasti harvemmin kuin esimerkiksi autoilu.
Riskit ja niiden todennäköisyyden näkee tästä taulukosta.