Η οδηγία αυτή δίδεται λόγω του κινδύνου παλινδρόμησης τροφής ή υγρών από το στομάχι η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στους αεραγωγούς και στους πνεύμονες. Επομένως, να είστε πάντα ειλικρινείς όταν δηλώνετε πόση ώρα έχει περάσει από την τελευταία φορά που το παιδί σας έφαγε ή ήπιε κάτι, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να περιμένετε ή ότι η επέμβαση θα πρέπει να πραγματοποιηθεί αργότερα.
Ο χρόνος που πρέπει να μεσολαβεί από την κατανάλωση μέχρι την επέμβαση είναι μικρότερος για τα υγρά σε αντίθεση με την στερεή τροφή. Ωστόσο, διαφορετικά υγρά χρειάζονται διαφορετικό χρόνο μεσολάβησης από την κατανάλωση μέχρι την επέμβαση. Για παράδειγμα, οι χυμοί και τα ποτά με βάση το γιαούρτι χρειάζονται περισσότερο χρόνο μεσολάβησης από ότι το νερό, τα ανθρακούχα αναψυκτικά και ο καφές. Το μητρικό γάλα και τα παρασκευάσματα βρεφικού γάλακτος αποτελούν μια διασταύρωση μεταξύ υγρών και στερεών τροφών. Επικοινωνήστε με το νοσοκομείο για οποιαδήποτε διευκρίνηση σχετικά με την οδηγία «μηδέν από του στόματος».